군산시의 여름 대표 축제인 ‘군산문화유산야행’ 세계적인 축제로 인정받음으로써 앞으로 더욱 기대를 모으게 하고 있다.

지난달 29일부터 10월 1일까지 미국 펜실베이니아주 피츠버그시에서 열린 2024년 세계축제협회 피나클 어워드 세계대회 본선(IFEA World)에서 군산시의 ‘2023년 군산문화유산야행 어린이 국가유산 해설사 프로그램’이 어린이 프로그램(Best Children’s Programming) 부문 금상의 영예를 안았다.

이번 수상은 지난 2월 태국 파타야시에서 개최된 피너클 어워드 아시아 대회 수상 이후 두 번째다.

이번 본선 대회는 전 세계 4대륙 110개 도시가 참여했으며 군산시는 본상 어린이 프로그램 부문에서 여러 축제 프로그램들을 제치고 금상의 영예를 안았다. 특히, 금상인 군산시를 제외하고는 미국 축제들이 은상, 동상을 휩쓸 정도로 강세를 나타냈다.

‘군산문화유산야행 어린이 국가유산 해설사 프로그램’은 우리 지역 초등학생들이 문화유산 해설사가 돼 직접 문화유산을 설명하는 것으로, 2023년에 이어 올해 야행에서도 옛 군산세관 본관 등 문화유산에 배치돼 관람객들에게 직접 문화유산을 해설해 큰 호응을 얻었다.

군산시의 한 관계자는 “어린이 국가유산 해설사 프로그램이 아시아를 넘어 세계대회까지 진출해 금상을 수상해 영광”이라며, “지역 초등학생들이 국가유산을 계승하고 발전시키는 데 중요한 역할을 하도록 내년에도 추진하겠다”라고 밝혔다.

이어 “올해 추진한 야행의 다양한 프로그램들도 신청해 세계 축제들과 나란히 어깨를 겨루겠다”라고 말했다.

세계축제협회(IFEA World)가 주최하는 ‘피너클 어워드’는 세계 축제 올림픽으로 매년 세계에서 경쟁력 있는 축제를 발굴․시상하는 대회로, 지난 1956년 설립돼 미국을 비롯한 50개국 3,000명의 정회원과 5만 명의 준회원을 보유한 세계 최대의 이벤트 국제기구로 세계의 축제 및 이벤트 전문가를 지원 활성화하는 최고의 협회다.

한편, 2016년 국가유산청 공모사업에 첫 선정된 군산야행은 올해는 지난 8월 16~17일과 23~24일 4일간 여름밤 군산문화유산 밀집구역에서 열려 문화유산들을 탐방하고, 다양한 먹거리와 즐길 거리를 경험하는 군산의 야간형 문화유산 향유 프로그램이라는 평을 받은 바 있다.