전북권 돌봄 인력난 해소 전초기지 역할 기대   초고령사회 진입을 앞둔 전북권에서 심화하는 돌봄 인력난을 해결하기 위한 해법으로 군장대학교(총장 이진숙)가 주목받고 있다.

정부가 지난 24일 전국 24개 대학을 ‘외국인 요양보호사 양성대학’으로 최종 지정하면서, 군장대는 2026학년도부터 외국인 유학생 전담 학과인 ‘글로벌케어과’를 신설해 전북권 요양 인력 부족 문제 해결의 핵심 거점으로 나서게 됐다.  

◎ 정부, 외국인 요양보호사 양성대학 24곳 지정…군장대 포함

법무부·보건복지부·교육부는 24일 외국인 요양보호사 양성대학 24곳을 확정했다. 이번 정책은 고령화 심화에 따른 요양 인력난 해소를 목표로 도입된 시범사업으로, 2026~2027년 2년간 진행된다.  

정부는 외국인 유학생을 대상으로 ▲한국어 교육 ▲직무 이론 ▲현장 실습을 패키지로 제공하는 학위과정을 운영하고, 졸업 시 학위와 요양보호사 자격을 연계할 수 있도록 지원한다.

또한, 비자 발급 요건 완화, 실습 품질 관리, 취업 연계 지원 등 국가 차원의 원스톱 지원 체계를 마련할 계획이다. 전북권에서는 군장대와 원광보건대가 선정돼, 지역 요양 인력 공급의 ‘투톱’으로 자리매김할 전망이다.  

◎ 2026학년도 ‘글로벌케어과’ 신설

군장대는 이번 지정에 따라 2026학년도부터 글로벌케어과를 신설해 외국인 유학생 대상 요양보호사 전문 학위 과정을 운영한다. 교육 과정은 ▲기초 및 의사소통 한국어 ▲노인장기요양 관련 직무교육 ▲요양시설·재가기관 현장실습으로 구성된다.  

현재 군장대 사회복지상담과에서도 이미 14명의 외국인 유학생이 요양 관련 과목을 이수 중이다. 오는 9월 13일에는 이들이 지역 요양시설에서 봉사활동을 실시한 뒤 현장실습으로 이어지는 ‘입학교육→현장실습→자격취득’ 체계를 가동할 예정이다.  

◎ 세미나 통해 운영 해법 모색…현장과 정책 잇는 플랫폼

군장대는 이번 선정에 앞서 ‘외국인 요양보호사 양성대학 운영 세미나’를 열어 정책 방향과 현장 과제를 논의했다. 세미나에서는 요양 현장의 인력난과 외국인 인력 활용 방안에 대한 열띤 토론이 이어졌다.  

또한, 군장대는 (사)대한노인회 전북특별자치도연합회 군산지회와 업무협약(MOU)을 체결해 ▲어르신 건강증진 프로그램 개발 ▲요양보호 역량 강화사업 ▲학생 실습 및 현장 적응 지원 ▲졸업생 취업 연계 ▲고령사회 맞춤형 교육과정 공동 운영 등 7대 협력사업을 추진 중이다.  

◎ 군장대의 도전과 과제

군장대의 도전은 이제 시작이다. 현장에서는 ▲외국인 유학생 비자 및 체류 관리 ▲실습기관 확보 ▲졸업 후 정착 지원 ▲문화·언어 장벽 해소 등이 주요 과제로 지적된다.   정부가 약속한 비자 완화 및 취업 연계 지원이 실질적 성과를 내기 위해서는 군장대-지자체-지역 요양기관 간 긴밀한 거버넌스 구축이 필수적이다.  

군장대가 전북권에서 성공 모델을 만든다면, 이 시스템은 전국으로 확산할 가능성이 크다. 이번 시범사업은 단순한 교육 프로그램을 넘어 지역 돌봄 생태계 혁신과 지방대학 경쟁력 강화를 동시에 달성할 수 있는 실험대라는 점에서 의미가 크다.  

이진숙 군장대 총장은 “군장대 혁신지원사업단에서 외국인 요양보호사 양성을 3주기 전문대학 혁신지원사업 핵심 과제로 추진하고 있다”라며, “지역과 대학이 함께 직면한 위기에 대응하기 위해 교육 여건을 지속적으로 고도화해 군장대가 전북권 돌봄 인력난 해소의 중심에 서겠다”라고 강조했다.  

이어 “군장대는 교육→자격취득→취업→정주로 이어지는 선순환 구조를 구축해, 전북권 요양 인력난 해소의 해법을 제시하겠다”라고 덧붙였다.  

한편, 정부는 매 학기 운영 성과를 평가해 부실 대학은 시정 또는 퇴출하고, 우수 대학에는 정원 조정 및 재정 지원을 확대하는 성과 연동 관리체계를 적용할 방침이다.