기후변화로 인한 해수온 상승으로 기존 양식환경이 빠르게 변하고 있는 가운데, 군산시가 미래 양식산업의 새로운 성장동력으로 추진 중인 '3배체 굴' 시범양식이 순조로운 출발을 보였다.

군산시는 지난 7월 초 옥도면 장자도 해역에 입식한 3배체 굴 치패 3만 마리를 대상으로 첫 현장 모니터링을 실시한 결과, 장자도 해역에 안정적으로 적응하며 양호한 성장세를 보이고 있다고 밝혔다.

이번 점검은 '신품종(패류) 양식 연구개발사업'의 추진 상황을 확인하기 위한 것으로,  사업 위탁기관인 한국수산자원공단 서해본부를 비롯해 모니터링 수행기관인 ㈜한국생태연구원, 잠수 전문업체 등이 함께 참여해 양식시설과 생육 상태를 종합적으로 검해했다.

조사 결과 입식 당시 약 1㎝였던 치패는 불과 한 달 만에 평균 각장 약 2.5㎝까지 성장한 것으로 확인됐다. 장자도 해역 환경에 성공적으로 적응한 모습이 확인되면서 향후 사업성에 대한 기대감도 높아지고 있다. 

'3배체 굴'은 일반 굴과 달리 번식에 소모되는 에너지를 성장에 집중시키는 특성이 있어, 성장 속도가 빠르고 알이 굵어 상품성이 뛰어난 품종이다. 특히 산란기에도 맛과 품질의 저하가 적어 국내외 시장에서 고부가가치 양식 품종으로 각광받고 있다.

군산시는 최근 기후변화와 해수온 상승으로 김 양식에 치우친 지역 어업 구조만으로는 미래 경쟁력을 확보하기 어렵다고 판단, 올해 사업비 1억 원을 투입해 신품종 패류 양식 연구개발에 나섰다.

시는 앞으로도 정기적인 현장 조사를 통해 수온·염분 등 해양환경 변화를 추적하고 성장률, 생존율, 비만도 등을 지속적으로 모니터링하여 경제성을 종합적으로 검증할 계획이다. 이를 바탕으로 군산 해역에 최적화된 패류 양식 모델을 구축하고 어업인들의 소득원 다변화를 이끌어낸다는 구상이다.

이성원 군산시 어업정책과장은 "첫 현장 모니터링 결과 3배체 굴이 장자도 해역에 안정적으로 적응하고 기대 이상의 빠른 성장을 보였다"며 "지속적인 연구와 모니터링으로 사업성을 면밀히 검증하고, 기후변화에 대응하는 고부가가치 양식산업의 기반을 단단히 마련해 나가겠다"고 말했다.