월명산 인근 도로를 달리다 보면 산 위로 네모난 건물 형태의 구조물이 우뚝 솟아 있는 모습이 눈에 들어온다. 아직 공사가 한창인 월명산 전망대다.

전망대가 들어선다는 사실을 알고 있던 시민들에게도 현재 모습은 다소 낯설다. 완공 조감도에서 보던 모습과 달리 지금은 외장재나 주변 시설이 갖춰지지 않아 54m 높이의 콘크리트 골조가 그대로 드러나 있기 때문이다.

산 위에 들어선 구조물인 만큼 도심에서도 눈에 띄면서, 공사가 마무리된 뒤에는 월명산의 풍경과 어떤 모습으로 어우러질지 자연스럽게 관심이 이어진다.

현재 공정률은 45%가량이다. 군산시가 공개한 완공 조감도를 보면 외장 마감과 내부시설은 물론 주변 공간까지 갖춰지면서 지금과는 상당히 다른 모습이 된다.

전망대 안에는 트래블라운지와 카페가 들어서고, 체험시설인 스카이워크도 조성될 예정이다. 단순히 산 위에서 경치를 바라보는 전망대에 그치기보다 잠시 머물고 체험할 수 있는 공간으로 만들어 월명산 일대 관광자원과 연결하겠다는 구상이다.

월명산 전망대 및 관광객 쉼터 조성사업에는 모두 130억원이 투입된다. 국비 5억7400만원과 도비 22억4200만원, 시비 101억8400만원이 들어가는 사업이다.

사업은 지난 2017년 관광자원개발사업으로 시작됐다. 처음에는 전망대와 산책로, 쉼터 등을 조성하는 계획이었지만 사업을 추진하는 과정에서 규모와 내용이 여러 차례 바뀌었다.

2023년에는 사업비가 기존 80억원에서 130억원으로 늘었고 전망대 규모도 변경됐다. 관련 행정절차와 설계를 거쳐 2025년 7월 공사에 들어갔으며, 현재 계획대로라면 2027년 상반기 완공될 예정이다.

공사가 끝나면 월명산을 찾는 시민과 관광객이 전망대에서 경치를 바라보고, 카페와 트래블라운지에서 쉬거나 스카이워크를 체험하는 공간이 마련되는 셈이다.

결국 전망대를 새롭게 짓는 것에서 그치지 않고 월명산을 찾는 이유를 하나 더 만드는 것이 이번 사업의 중요한 부분이다.

그만큼 완공 이후 실제 활용도도 관심거리다.

산 위에 들어서는 시설인 만큼 주변 경관과 자연스럽게 어우러지는지, 접근하기에 불편함은 없는지, 조성된 공간을 시민과 관광객이 얼마나 자주 찾게 될지도 사업의 성과를 가늠하는 요소가 될 수 있다.

지금은 외장재가 입혀지지 않은 콘크리트 구조물이지만 공사가 마무리되면 현재와는 다른 모습으로 시민 앞에 서게 된다.

130억원을 들여 조성하는 월명산 전망대가 눈에 띄는 시설을 넘어 월명산을 찾고 다시 머물게 하는 공간으로 자리 잡을 수 있을지, 완공 이후의 모습에 관심이 모인다.